Spannungen im Nahen Osten eskalieren: Hochrangiger iranischer Beamter getötet, Militäraktionen zwischen den USA und Israel nehmen zu, globale Märkte geraten in Aufruhr
Vom 17. bis 18. März Ortszeit eskalierte der Konflikt im Nahen Osten weiter, wobei die Konfrontation zwischen dem Iran und dem Bündnis zwischen den USA und Israel in eine neue Phase eintrat, schwere Turbulenzen auf den globalen Energie- und Finanzmärkten auslöste und Reaktionen mehrerer Länder nach sich zog.
Der offizielle Social-Media-Account des iranischen Sekretärs des Obersten Nationalen Sicherheitsrats, Ali Larijani, gab in den frühen Morgenstunden des 18. März bekannt, dass Larijani bei einem gemeinsamen Luftangriff der USA und Israels getötet wurde. Auch sein Stellvertreter Ali Batenei und Larijanis Sohn kamen bei dem Angriff ums Leben. Irans Korps der Islamischen Revolutionsgarden bestätigte später, dass der Chef der Basij-Miliz bei den Angriffen getötet wurde, und Iran hat seine 59. Welle von Vergeltungsoperationen gestartet, bei denen es um Raketenangriffe auf US-Militärstützpunkte im gesamten Nahen Osten geht.
Am 17. März lehnte der neue Oberste Führer des Iran, Mojtaba Khamenei, während eines hochrangigen Treffens zu auswärtigen Angelegenheiten ausdrücklich einen von Vermittlern Dritter unterbreiteten Vorschlag ab, „die Spannungen zu de-eskalieren oder einen Waffenstillstand mit den Vereinigten Staaten zu erreichen“. Er betonte, dass „der richtige Zeitpunkt für Frieden“ erst dann kommen werde, wenn die USA und Israel ihre Niederlage eingestanden und Kriegsentschädigungen an Iran gezahlt hätten. Auch der iranische Botschafter in Russland, Jalali, wies die Gerüchte am selben Tag zurück und nannte Berichte, dass „Mojtaba in Moskau medizinisch behandelt wurde“, falsche Informationen.
An der militärischen Front gab das US-Zentralkommando am 17. März bekannt, dass die US-Streitkräfte 5.000 Pfund schwere Bunkermunition eingesetzt hätten, um Präzisionsangriffe auf iranische Raketenstandorte in der Nähe der Straße von Hormus durchzuführen. Der Sprecher der israelischen Verteidigungskräfte, Efi Devlin, gab am selben Tag eine harte Erklärung ab, in der er versprach, dass die IDF den Obersten Führer des Iran, Mojtaba, „jagen“ und „die gesamte oberste Führung des Iran eliminieren“ werde. Das US-Pentagon enthüllte Pläne zur Massenproduktion der LUCAS-Selbstmordanschlagdrohnen, die sich bei Einsätzen gegen den Iran gut bewährt haben, um die Fähigkeit zu nachhaltigen Angriffen zu verbessern.
Es gab Oppositionsstimmen innerhalb des US-Direktors des National Counterterrorism Center, Joseph Kent, der am 17. März öffentlich zurücktrat und in einem Brief an Präsident Trump erklärte: „Ich kann einen Krieg gegen den Iran nicht guten Gewissens unterstützen.“ Ein Feuer an Bord des US-FlugzeugträgersUSS Gerald R. Forddauerte mehr als 30 Stunden, bevor es gelöscht wurde, wobei über 600 Liegeplätze zerstört wurden und die Seeleute in provisorische Unterkünfte gezwungen wurden, was die Einsatzmission verlängerte.
Die Energiemärkte reagierten mit starker Volatilität. Brent-Rohöl fiel kurzzeitig unter 100 USD pro Barrel, wobei die Intraday-Schwankungen 3,64 % überstiegen; WTI-Rohöl lag bei etwa 96 USD pro Barrel. Um den Versorgungsdruck zu verringern, kündigten die USA an, die Sanktionen gegen Venezuela während des Konflikts mit dem Iran zu lockern, um mehr Ölressourcen zu erschließen. Der Irak hat mit den kurdischen Behörden eine Vereinbarung getroffen, die Ölexporte über den türkischen Hafen Ceyhan ab dem 18. März wieder aufzunehmen.
China fördert aktiv die Deeskalation. Am 18. März gab das Außenministerium seine Entscheidung bekannt, dem Iran, Jordanien, dem Libanon und dem Irak humanitäre Soforthilfe zu leisten, um zur Linderung der humanitären Krise und zur Sicherung der Lebensgrundlagen der Menschen beizutragen.
Unabhängig davon beschuldigte Afghanistan Pakistan am 17. März, einen Luftangriff auf ein Drogenkrankenhaus in Kabul durchgeführt zu haben, bei dem etwa 400 Menschen getötet wurden. Pakistan wies die Behauptung umgehend zurück und erklärte, dass die Angriffe auf militärische und terroristische Einrichtungen abzielten und keine zivilen Opfer zu beklagen seien.